Bertus Aafjes, Een lampion voor een blinde

Bertus Aafjes schreef het boekenweekgeschenk in 1973, in de vorm van een historische thriller die in Japan speelde. Het gaat terug op het historische gegeven dat Nederland in de zeventiende en achttiende eeuw een handelspost had op het eiland Decima, dichtbij het Japanse vasteland. Vanuit en naar Nederland voeren Nederlandse schepen naar Decima.
Het gegeven draait er om dat twee opvarende heelmeesters, Oranje en Badings beide beweren dat ze in Nederland benoemd zijn om gouverneur van Decima te worden. Het schriftelijke bewijs is gestolen en verdwenen. Er was slechts een getuige, de kok en die was blind. Kan een blinde betrouwbaar getuigen door wat hij ruikt of hoort? De Japanse rechter Ooka moet hier een oordeel over zien te vellen. Dat doet hij met list en tact. Er valt daarbij toch een dodelijk slachtoffer, de kapitein van het schip, Simon Slingeland.
Aafjes die zelf ook dichter was, doorspekt het verhaal met Japanse haiku's, korte versjes met drie regels. Een lampion kan een blinde niet helpen. Of toch wel?
Het verhaal is onderhoudend, maar als thriller ook weer niet heel spannend. Aafjes schreef meer verhalen rond rechter Ooka. Ik kende die nog niet. Wel de rechter Tie verhalen van Robert van Gulik, over een Chinese rechter.